ピーナッツはナッツじゃないけど。 #

　つい最近、文字通りネットを自由にサーフィンしていた時のこと。村上春樹が以前アメリカではコーラにピーナッツを入れて飲むのがポピュラーだと30年前にエッセイで書いていたことを思い出して実践したら本当に美味しかった、という話が流れてきた。ちなみに、ゼロではなくプレーンのコーラに塩気のあるピーナッツを使う、のが一番美味しいらしい。

　それが一通りバズった後に、お酒にピーナッツを入れるのも美味しいというコメントが日本で溢れるようになって、そこに辿り着くのが早過ぎるとアメリカが逆にドン引きしている、なんてことがあったようだ。可笑しなことに、日本で生まれ育つと、どこにでもある光景とでも言おうか、日常茶飯事だなんて思ってしまうのが面白い。

　『秘密のケンミンショー』という番組が好きでよく視聴しているのだが、調べた所2007年に放送を開始したとのこと。多少のリニューアルはあれど、もうすぐ20年を迎えようとしている番組が、日本全国各地の食や言語や文化の違いを、様々な角度から紹介しているとはいえ、それでもネタ切れにならないのが底知れないなと感心してしまう。

　その番組を知っていると、ピーナッツを入れる飲み物がコーラからお酒に移行していっても全く不思議ではない。というか日本はどう考えても他国の料理をアレンジすることが、恐らく世界で一番得意なのではないかと思う。ナポリタンはナポリに無いし、トルコライスはトルコに無いし。

　こういった考えは万国共通なのか、もし宇宙人が地球に攻め込んできたとしても、最初に受け入れて仲良くなれるのは日本なのでは、という語らいを見かけたことがある。なるほど確かに味噌汁にネギと豆腐とワカメを入れたら美味しいけど、そのネギを宇宙パセリにしても美味しいなら、ラーメンのトッピングにしても良いかもしれないね、今度のバーベキューに持って来てよ、カシューナッツと一緒に炒めるから。そんなことを平気で言いそうだし、正直なんなら言ってみたいし。

　肉じゃがの肉をラムに変えてみたり、サフランライスで寿司を握ってみたり、栗きんとんならぬアーモンドきんとんを作ってみたり、赤飯をビーツで色付けしてみたり、もしかしたらやってみたことが無いだけで、実はやってみたら本当は滅茶苦茶美味しい組み合わせが、まだまだこの世にはあるかもしれない。そんな奇想天外なことをポジティブに試しながら、新しい最適解を見出して、まだ見ぬ世界へ導くことが出来るとしたら、これからの未来もきっと明るくなる気がする。

　例に漏れず自分自身食べることが大好きで、とはいえアレルギーもあるため何でも好き勝手食べられる訳では無いのだが、所謂「和洋中」といった分かりやすい分類だけでは無くて、色々な国の食文化に触れたいし、手軽に日本で食べられたら楽しいし、日本で提供してくれるのは嬉しいし、何よりアレルゲンの食材が入っているかどうかを日本語で尋ねられるのが有難過ぎるし。

　そんなエッセイを書いた今日も、和風ドレッシングをサラダにかけて、ハンバーグをおかずにご飯を食べて、YouTubeで見たカツサンドやニラチジミが美味しそうだなと思う。明日の朝食は冷凍しておいた食パンを焼いて、お昼はお弁当作るのが面倒で買ってきた納豆巻きとざるそばで、夕飯はそろそろ賞味期限のコーンポタージュをお湯で溶いて、そういえば回鍋肉の素も使おうかな、なんてことを考えている。そうやって日々を、毎日を、一日を、ちゃんと、過ごしている。

　ひょっとしたら知らないだけで、明太子パスタとか照り焼きチキンピザとかも、怒らせてしまっているのかもしれない。ただ、あくまでもその国をリスペクトした上で、こういう食べ方も美味しいかもしれない、そういう試行錯誤の上だと思うのだ。許してほしいとはおこがましくて言えないが、そういう文化としてそれぞれの道を歩んで行って、また交わった時には仲良く出来たら幸せだなと思う。だって日本発祥、とされる台湾ラーメンには、アメリカン・イタリアン・メキシカン・アフリカン・エイリアン、ほら、こんなにも種類がある。

【次回は5月11日(月)に公開予定です】

中西崇将 エッセイ『ハチミツはまだ早い』
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